19 Mayıs 1919 tarihi, Türkiye Cumhuriyeti’nin tarihindeki dönüm noktalarından biridir. Atatürk’ün Samsun’a ayak bastığı tarih olan 19 Mayıs aynı zamanda “Gençlik ve Spor Bayramı” olarak kutlanmaktadır. Atatürk Millî Mücadele sıralarında Türk milletini ileri götürecek olanların ve köhnemiş fikirlere karşı gelecek olanların genç fikirler olduğunu görmüştü. Bu nedenle de “gençlik” kavramı Atatürk için ayrı bir önem taşımaktadır. Atatürk gençlerden sık sık bahsederken, yaş sınırı dışında fikri olarak gençliği yani, fikirde yeniliği ifade etmiştir. O’nun şu sözü çok anlamlıdır:“Genç fikirli demek, doğruyu gören ve anlayan gerçek fikirli demektir.”
Atatürk’ün gençliğe armağan ettiği ve “Gençlik ve Spor Bayramı” olarak kutlanan 19 Mayıs tarihinin önemini daha iyi anlayabilmek için Atatürk’ün 16-19 Mayıs 1919 tarihleri arasında gerçekleştirdiği İstanbul-Samsun yolculuğunu bir kez daha hatırlamamız ve hatırlatmamız gerekir.
Yıl 1919’du. I.Dünya Harbinden çıkan yorgun halk bir taraftan yoksullukla boğuşuyor, diğer taraftan da eşkıya baskınına uğruyordu. Minik Ali’den Ayşe Bacı’ya, Hasan Dede’ye kadar herkes bir kurtarıcı bekliyordu.
I.Dünya Savaşı sonrası Anadolu işgal edilip paylaşılmış, Türk milletine Ankara ve civarı bırakılmıştı. İşte o zaman, Anadolu’nun paylaşılamayacağını düşünen Mustafa Kemal ve arkadaşları için “Ya istiklal, ya ölüm!” diyerek yola çıkma zamanıydı.
Bu kıvılcımla başta Balıkesir, Samsun, Erzurum ve Sivas olmak üzere Anadolu şehirlerinde düşmana karşı direnişler daha da kuvvetlenecek ve milletin kurtuluşu için bir adım daha atılmış olacaktı. Bu adımları sıklaştırmak için bu küçük güçleri birleştirmek gerekliydi. Bunu kim başarabilirdi? Kuva-yi Milliye ruhuyla Hasan Basri Çantay’mı? Yoksa Mehmet Vehbi Bolak bey mi? Evet! Bu isimlerle beraber. Bunu başaracak tek bir lider vardı; O da Mustafa Kemal’di. Vatanını kurtarmak için ömür boyu edindiği askerlik ve devlet adamlığı dehasını konuşturacak, ilk adımı Samsun’a atacaktı. Tarih Mayıs’ın 16’sı, Mustafa Kemal, bir milletin kurtuluşunun sembolü olacak Bandırma Vapuruyla yola çıktı. 19 Mayıs günü Samsun’a attığı ilk adımda halkın kendisine ne kadar kurtuluş ümidiyle bağlandığını anladı. Bu ne müthiş bir mutluluktu ki dağlar kadar ağır bir yükü sırtlayacak, ulusunu kurtaracak kişi Mustafa Kemal olacaktır…
19 Mayıs Atatürk’ü Anma ve Gençlik Ve Spor Bayramınız Kutlu Olsun…!